Poème, mélodie et patriotisme : Lijepa naša domovino est le fruit d’un siècle d’élan national croate. Écrit par Antun Mihanović, mis en musique par Josip Runjanin, cet hymne incarne la beauté d’un pays, la fierté d’un peuple et la force d’une langue que l’histoire n’a jamais pu faire taire.
Un poème né d’un élan patriotique
Tout commence en 1835, quand Antun Mihanović, poète et diplomate originaire de Zagreb, publie un poème intitulé Horvatska domovina (« Patrie croate »). Ce texte, empreint d’amour pour la terre natale et d’attachement à la langue croate, paraît dans le magazine littéraire Danica ilirska (n°10), dirigé par Ljudevit Gaj.
Cette revue, organe du mouvement illyrien, jouait alors un rôle central dans le renouveau culturel croate. Fondée à Zagreb comme supplément du journal Novine horvatske, la revue portait haut l’idée d’unité entre les trois royaumes historiques (Croatie, Slavonie et Dalmatie) symbolisés par l’étoile du matin, Danica, dans la mythologie slave.
Mihanović, fervent défenseur du croate, posait ainsi les fondations d’un mouvement qui allait marquer tout le XIXᵉ siècle : celui d’une nation cherchant à se réaffirmer par sa langue et sa culture.
De la poésie à la musique
Dix ans plus tard, en 1846, le militaire et pianiste amateur Josip Runjanin, alors en poste à Glina, met en musique quatre des quatorze strophes du poème.
Sa composition, d’inspiration italienne, puise dans les opéras de Gaetano Donizetti, notamment Lucia di Lammermoor et L’elisir d’amore. Runjanin, autodidacte sans formation académique, livre une mélodie vibrante et populaire. La version définitive ne sera pourtant fixée par écrit que dans les années 1860.
Les paroles, évoquant la beauté des montagnes, des rivières et de la mer Adriatique, ainsi que l’amour indéfectible des Croates pour leur pays, font de Lijepa naša domovino une véritable déclaration d’identité nationale.
Un hymne avant l’heure
Le chant patriotique est joué pour la première fois à Zagreb, en 1891, lors de l’Exposition Croato-Slave. Très vite, il s’impose dans les célébrations populaires et les cérémonies officielles. En 1918, le Parlement croate le chante à l’occasion de la naissance du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.
Le 29 février 1972, Lijepa naša est de nouveau adopté, cette fois comme hymne de la République socialiste de Croatie, au sein de la Yougoslavie. Puis, en décembre 1990, peu avant la proclamation d’indépendance, le texte et la mélodie sont officiellement fixés par la loi.
Depuis, il accompagne tous les grands moments de la vie nationale, les cérémonies d’État, les compétitions sportives, les fêtes populaires. Plusieurs versions orchestrales ou chorales existent aujourd’hui, mais l’esprit du chant reste le même : un poème d’amour à sa patrie.
